曼荼羅の模様

曼荼羅とは、中心のまわりに円状に配置された模様の総称です。語源はサンスクリット語でおおよそ「円」を意味します。今日では装飾的なビジュアル言語として使われることが多いものの、その出自は注意を集めるための道具でした。

由来と文化的な位置

曼荼羅の形はインドや仏教の伝統で何世紀も用いられてきました。チベットの砂曼荼羅は何日もかけて描かれ、完成後は意図的に崩されます。よく似た中心構成は、ゴシックのバラ窓、イスラーム美術の幾何学模様ギリーフ、その他多くの伝統にも見られます。こうした形を扱うときは由来に敬意を払い、装飾としての扱いと儀礼としての扱いを分けて考えるのが妥当です。

その幾何

曼荼羅はほぼ例外なく同じ三層でできています。中心点、それを囲む同心円、そしてその円に沿って等しい角度で繰り返されるモチーフです。モチーフの数は6・8・12など割り切れる数が多く、これは万華鏡が回している計算とまったく同じです。万華鏡の分割数を変えることは、曼荼羅の輪の分け方を変えることにほかなりません。

いま、どこで使われているか

塗り絵、タトゥーのデザイン、テキスタイルのプリント、アルバムのジャケット、デジタルアート。いずれも曼荼羅の構成を強く借りています。多くの人にとって魅力は単純で、中心を見ることで注意がまとまり、繰り返しの幾何が落ち着いたリズムをつくるからです。自分の曼荼羅をいちばん早くつくる方法が万華鏡カメラで、素材を選べば幾何はアプリが引き受けます。